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        在《本草纲目》里她看到了那权威性的记载：艾草入药、有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。她知道了艾草是“止血要药”，是妇科常用药，是医学常用药。因艾叶能灸百病向来为医家所珍爱。同时艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食物，以增强人体疾病的抵抗力。艾草因其特殊的香味还有着驱除蚊虫的功效。其次，这艾草还可用来做染料、做印泥，真是一种用途广泛的天然植物。
        在滩地里，作为众人的“姥姥”，每次妇女们经她接生母子平安后，她立即用艾叶水为产妇和婴儿洗浴，直接为其消毒洗身，尔后送一个艾叶做成的枕头，让产妇在一种馨香气息中安眠去乏，进入美好的梦乡。如果发现谁身上长了小红疙瘩，她用艾叶熬汁后兑水让其沐浴，很快便能去除；若是遇到湿疹癣癞等皮肤病，她用艾叶配上蝉蜕、蒺藜、防风、黄芪等以水煎服，外用艾叶配上雄黄、硫磺制成艾卷炙患部或煎水熏洗、都收到了挺好的效果。
        一天，滩地的下游来了位四十岁左右的妇女，一看，芸荷便知她患的是中风口歪。但见她嘴歪向右边一侧，嘴角上流着口水，非常痛苦的样子。她便用了一根五寸长的小竹筒，一头插在患者左耳内，四周用面封严，另一头用艾灸。给她灸了七次便痊愈了。
        事后，患者一家人带了地瓜、熏枣前来谢好她，说是活菩萨不仅救了她的命，也等于救了她全家人的命，因为如果她这个家庭主妇倒下了，她全家也就完了。
        时光荏苒。滩地艾草在一茬一茬长着，那神奇的艾草经了芸荷的妙手，那药效在不断被开发利用着。滩里人那种种常见病、多发病亦在不断消除着。芸荷辛苦着并快乐着，本来这就是她所企盼的结果啊。
        而葫芦三那里，婚后这些年里干的更欢了。因为近些年里黄河水不断被国家开发利用，黄河水不断得到治理改善，再也没有发生过大水漫滩的险情。所以他的那块瓜地摆弄的越来越肥越来越熟了。他不仅保留了黑美人西瓜，还从堤那边引进了非常知名的太平西瓜和仁风西瓜推广种植。这三个品牌，他种的远近闻名，每年一到收获季节，用不着他出去卖，早有人开着车来地里抢购。至于芝麻糖、玉谷糖、糖葫芦这些小生意，他渐渐做的越来越少了。只有儿女们前来看他们时，他才忙活着做上几锅，串上几十串，让孩子们吃着、带着。平常闲下来时，也做个一锅两锅的，也串上点糖葫芦，那是因为滩里的孩子们还想着这些美味，做下点是让那小宝贝们解馋的。
        而大多数时间，他在帮芸荷采集艾叶、晒艾叶、做艾绒、做艾条。倘有路远或道路不好的患者需妻子出诊，他便用那新添置的农用三轮车带着芸荷一同前去。每逢这时又会勾起他们童年的美好回忆……
        那天，在他们出诊回来的路上，芸荷突然看到滩地的一个垅起的土堆上长着棵非常茂盛的艾草。那艾杆粗粗的、叶子宽宽的，就如妈妈故事里讲的那棵艾草一样。于是她又想起那仙境中的场景，想起那历历在目的人物，想起那集市、那田园、那桃林、那牧童……那艾杆与仙境到底有何关系呢？想这些时，她长夜不能入眠。
        半夜时分，她突然感悟到一种东西，似乎一下豁然开朗了。那艾草不正是一把打开世外仙境的钥匙吗。你想啊，为什么打开土堆进入仙境的不是柳杆、不是高粱杆、不是玉米杆或其他什么杆，而只有艾杆呢？这就是一种契机，一种神秘的因果关系。
        也许是这艾草长期吸纳了天地阴阳之精华，也许这艾草具备了平和、高雅、纯洁、坚韧、芽香、向善等优秀品质，所以它浑身是宝，可接地气可通人性、可治人间百病，它就比其他一切诸草都有神通。那么它能打开世外仙境也在情理之中了。而今，地下仙境的故事虽然还在一代代滩里人中相传着，但那只是个传说，只是人们内心世界的一种向往。尤其在人们厌倦了身边的嘈杂，品味过人情的淡漠或是经历了种种的寂寞、失意痛苦之后的一种精神寄托，世外的仙境好静好美哟。然而，梦醒过后，人们又会面对火热的生活，面对接踵而来的悲欢离合……因此，这会儿就是拿着再粗再壮的艾杆，捅遍了滩地里的所有土堆，怕是再难打开或遇到那样的仙境了。这是一种遗憾、一种无奈、一种没有办法的事情。
        但是，仙境虽然渺茫，艾草却随处可见。那遍布滩地的神奇的艾草，仅仅得到有限的开发利用，大多数都自生自灭着，大多数成为柴草成为废品，这简直是暴殄天物，简直是对上苍恩赐的一种大不敬。如若能组织起滩里的人们一方面大量收集那些野生的艾叶，一方面利用人工种植的方法，种植艾草，然后统一收集加工艾叶，然后送到堤那边的建联中药店。这样滩里人就会增加一笔收入，艾草就真的成为他们发家致富的钥匙。当这位“土郎中”将此想法从电话里说给儿女们时，他们非常的支持，一方面与建联中药店联系好收购艾草事宜， 一方面给他们送来了人工种植艾草的资料。
        很快，滩地里出现了一种喜人的景象。河边滩旁、林间路口、坡里沟沿凡有艾草的地方，男女老少都在采集艾叶，像青藏高原的人们在拣拾冬虫夏草；像白山黑水一带的人们在寻找野生的人参，像宁夏的人们在收集野生或种植的枸杞子。那一种伸伸手就来钱的快感，那一种变废为宝的自信都写满在人们脸上。同时人们还按着这位赵姥姥的吩咐，在采集艾叶的同时顺手采集那蒲公英、白茅、野菊、夏枯草、苍耳、马苋菜、菟丝子等中草药，这些交与中药店也是同样来钱的。
        另一方面，赵姥姥让老伴葫芦三带着几个种地能手，按照儿女们提供的资料，指导着每家每户种一块艾草。他们深翻过土地，施足了腐熟的农家肥，施足了底水。 （待 续）作者系县文联退休干部